18 августа 1868 года два ученых из разных стран почти одновременно открыли гелий, не сговариваясь. Оба обнаружили желтую линию в солнечном спектре, которую до этого никто не видел. Письма об открытии обоих ученых поступили во Французскую академию наук 24 октября 1868 года, а на следующий день они были зачитаны на заседании Академии. В честь открытия новой линии солнечного спектра Французская академия наук отчеканила медаль.